Писк. Пятнадцать секунд. Еще один писк.
Найлус приоткрыл глаза, фокусируя зрение на потолке лазарета "Нормандии". В мыслях царила гулкая пустота после пробуждения, но он знал, что это ненадолго.
Писк. Десять секунд.
"Не волнуйся. У меня все под контролем". И выстрел, выстрел, выстрел. Фантомная или реальная боль — он не знал, что из этого заставило его судорожно вздохнуть. Сухой воздух неприятно царапает горло, вырывая из его легких еле слышный хрип.
Писк. Пять секунд.
Мысли нападают, но он уже может делить их между собой. Вопросы множатся, а ответ на них он не находит. Что произошло, Сарен?
Писк. Ноль секунд.

Тихий шелест одежды разворачивающегося в кресле доктора кажется слишком громким для обычной ситуации. Найлус следит за человеком, на лице которого мелькнуло секундное облегчение, не ускользнувшее от оперативника Совета. Взгляд серо-зеленых глаз Карин сталкивается со взглядом единственного пациента и женщина распрямляет плечи, возвращая себе привычную строгость.
— Спектр Крайк, — в голосе Чаквас явно слышится укор, — Вам положено отдыхать.
— Я и не напрягаюсь, доктор, — турианец иронично шевельнул мандибулами, скрывая дискомфорт.
Карин хмурится, но быстро берет себя в руки, подходя к его койке, чтобы настроить заново приборы. Интересно, это по недосмотру Альянса "Нормандия" вылетела с недоукомплектованным лазаретом? Он мог понять, почему находящееся оборудование было предназначено для людей, ровно как и отсутствие медицинских препаратов, предназначенных для декстроаминоклислотных организмов. Но даже своим непрофессиональным взглядом он видел отсутствие многого важного оборудования, что могло понадобиться врачу фрегата, на котором есть десантный отряд. Найлус искренне восхищался профессионализмом Чаквас и ее способности выжать максимум из доступного, ведь именно благодаря ей он все еще дышал. Рвано, с хрипом, но дышал.
— Если Вы вновь будете пытаться...
— Турианцы регенерируют быстрее людей.
— Ваше ранение — это не штуки. Не усложняйте мне работу, иначе я продержу Вас в состоянии сна до самой Цитадели.
— Туше.
Торговаться с Чаквас было не то чтобы бесполезным занятием, но близкое к тому. Чем больше ты пытался получить, тем выше поднималась планка противовеса. Лазарет был ее территорией и Найлусу казалось, что даже капитан Андерсон не имеет здесь вес при всех своих званиях и должностях.
— Сколько нам лететь? — Спектр прикрыл глаза, подавляя боль. Говорить было тяжело.
Ответить доктор не успела, отвлекаясь на с шипением открывшиеся двери лазарета.

Джейн Шепард. Что он знал о ней? Злополучный Мясник Торфана. Старпом "Нормандии" и командующая десантным отрядом, который блистал своим отсутствием. Если он правильно помнил, то это было несколько странно в рамках Альянса Систем, но в подробности Спектр не спешил вдаваться. У него будет еще много времени для сопоставления данных и раскладывания роя мыслей по полочкам.
— Состояние критическое, командер. Но жить будет. Спектру повезло, что у него есть дополнительная защита.
— Шепард, — голос хрипит, и Найлус ловит предостерегающий взгляд Чаквас, — я бы хотел поговорить с Вами.
— Спектр Крайк, я категорически запрещаю. Молчите и берегите силы.
Он понимает гнев Карин, но этот разговор важен для него.
— Я разрешу продержать себя в отключке до самой Цитадели.
Ва-банк. Доктор думает, ей не нравится мысль о лишнем напряжении сейчас, когда турианец только отступил от порога смерти. Умри он на борту фрегата, когда ВИ корабля зафиксировал его живым, и Альянс могут обвинить в преднамеренном убийстве при самом печальном раскладе событий. Тяжелое ранение не было поводом для шуток, и как бы не была быстра регенерация выносливого организма, Спектр держался в сознании на голой силе воли, чем ужасно раздражал Чаквас. Почему она его сразу не отключила, для Найлуса оставалось загадкой, но он предположил, что доктор решила не портить отношения с оперативником Совета, здраво рассудив, какая "благодарность" может ее ждать от вспыльчивого гребенчатого после долгого насильственного сна.
— Если я услышу писк, Спектр, вы не выйдете из сна до полной стабилизации организма.
Жестоко. Особенно по отношению к осторожному и недоверчивому территориальному хищнику, коим являлся турианец. Конечно, он мог бы просто отдать приказ оставить его в покое, но как бы иронично не звучало, Крайк желал остаться с врачом "Нормандии" если уж не в мирных, то определенно нейтральных отношениях. Найлус устало прикрыл глаза, взвешивая свои силы и прислушиваясь к собственному организму, что вовсю сообщал ему о критическом повреждении нагрудных пластин и слабости на фоне потери крови.
— Согласен.
Доктор удовлетворенно кивает и быстро настраивает оставшиеся приборы, что в любой подходящий и не подходящий момент сдадут истинное состояние Спектра с потрохами. Внимательно оглядев Шепард с головы до пят, насколько позволяло его лежачее положение, Крайк взглядом указал на пустующую соседнюю койку.
— Что произошло, когда.... — он с трудом сглотнул, не в состоянии произносить имя наставника, — когда я выбыл из миссии?
Он слышал рассказ Джейн капитану Андерсону о маяке, но сейчас ему хотелось узнать больше подробностей произошедшего на Иден Прайм без оглядки на начальство и официальные отчеты.

Найлус слушал внимательно, не сводя с Шепард тяжелого взгляда. Любопытно, что говорил этот доктор Мануэль, раз его пришлось вырубить военному Альянса? Спектр прищурился, собираясь задать вопрос, почему командер не сообщила ему о переносе маяка в космопорт, но вспомнил о приказе Андерсона об односторонней связи и зло скрипнул зубами. Как вообще можно отдать настолько идиотское распоряжение? Во взгляде турианца явно читалось осуждающее "Вы могли меня предупредить", однако он не перебивал, давая возможность кратко изложить пропущенные им события, дабы потом вернуться к интересующим его моментам.
"Этот Сарен..." Спектр прикрыл глаза, плотно прижав мандибулы к щекам. Шепард, ты даже не представляешь, насколько этот! Вопросы множились, но вряд ли сидящая рядом с ним женщина могла ответить хоть на какой-нибудь из них.
— Вас мучают видения? — он спросил совершенно не то, что хотел. — Я слышал Ваш отчет капитану Андерсону.
Маяк было не совсем точным определением. Мысленно возведя разрушенный артефакт в категорию информационного буя, Спектр гадал, какие данные могли быть потеряны для галактики, ведь Шепард видела лишь смутные отрывки какой-то хроники, судя по рассказу. Но даже эта хроника могла быть полезной, жаль что выудить картинки из головы женщины не представлялось возможным.
— У Вас есть догадки, зачем Сарен прилетал на Иден Прайм?
"Он никогда не оставляет что-то ценное и не делает лишних телодвижений". Наставник прилетел на планету явно не за артефактом. Найлус отчаянно упускал какую-то крайне важную деталь, и картинка событий вновь рассыпалась.

Найлус скептически хмыкнул, сдержав кашель. Сколько раз он слышал подобные обвинения в адрес наставника? Десятки? Сотни? Один Альянс только раз сорок называл Сарена предателем и требовал его голову на блюдечке с голубой каемочкой, но каждый раз оказывалось, что Спектр просто выполнял свою работу.
Он знал его и считал своим старшим братом. В Спецкорпусе нет милых девочек и мальчиков, у всех у них руки в крови. Суровая математика миссий гласила, что стоит пожертвовать кем-то для выполнения задачи, поскольку цена твоего провала будет куда выше, чем цена твоей жестокости.
Сарен не нападал на колонию.
Он был уверен в этом. Мысль билась в голове, словно мячик от пинг-понга, а он все пытался найти объяснение случившемуся.
"Цена твоей жизни — жизни обитателей галактики, сотни, тысячи, а иногда и миллионы! Ты больше не имеешь права на бесполезную и глупую смерть. Ты — Спектр Совета. Вбей это в свою башку, Найлус!", — эхо злого рычания Сарена из воспоминаний прокатилось по нервам кипятком.
Так что же случилось, что теперь именно Сарен оборвал его жизнь?
Турианец еле заметно вздрогнул. Еще не оборвал.

— Его интересовал маяк, а не колония, — Спектр задумчиво вглядывался в лицо Шепард. — Геты зачистили местность в зоне высадки. Сарен... считал данные с маяка и улетел. Кварианские синтетики должны были подчистить все остальное, в том числе свидетелей. Имея в распоряжении гетов, это нормальная тактика.
"И вполне в духе Сарена подстраховаться и заминировать непосредственно артефакт на случай, если геты с зачисткой не справятся или им кто-то помешает".
Тяжелый взгляд ярко-зеленых глаз был более чем красноречивым. Убить двух зайцев сразу, как говорят люди. Сарен выставил их дураками, что сами и уничтожили находку. Судя по пламенным речам Андерсона и виноватом голосе Шепард, когда та только пришла в себя, люди не догадались о минировании объекта.
— Полагаю, информация в маяке была бесполезной, раз Сарен не забрал его с собой. Он никогда не бросает то, что может быть полезным, — Найлус вновь неопределенно шевельнул мандибулами, будто пытался скрыть улыбку, которую сидящая рядом женщина все равно вряд ли бы распознала. — Ровно как и не стремится уничтожать все вокруг.