Когда с Кэт случилась Акуза, Кайден был в увольнительной.
Он находился, вопреки стереотипам, не в грязном баре, а в номере отеля, ждал, когда в душе перестанет литься вода. Ни капли спиртного - не хотелось, повода не было. А вот она выпила, и довольно много: Кайден насчитал четыре бокала, прежде чем она ушла пошатывающейся походкой в душ. Настроение сразу пропало, да его и так особо не было. Четыре года службы, случайных романов "по расписанию" с девушками, которым его имя не особо запоминалось, да и не было нужно.
На инструментрон пришло сообщение, и Кайден тут же его открыл. Взглянув на обратный адрес, он ощутил, как сердце екнуло: Кэт. Только не сейчас, только не при таких обстоятельствах он бы хотел получить новое письмо, только не...
Холодные безэмоциональные строки. Обычно письма от Кэт были веселые, живые. Их надо было читать теплыми вечерами, смеяться, а здесь словно что-то вымученное, неестественное.
Лучше бы она плакала, изливала эмоции, сетовала, злилась. Что угодно, только не это.
Аленко поднял голову, и столкнулся с собственным взглядом, отраженным блестящей поверхностью.
Либо она в состоянии шока, либо замыкается, а последнее хуже всего. Когда Кайден убил учителя, он потерял пять лет, прежде чем решился жить дальше.
"Жива как-то. Не знаю, каким образом, но жива. Если меня не сдадут под трибунал и на расстрел. "
ПТСР, чувство вины. Страх перед близкими убитых - тут полный букет, честно говоря.
"Мои ребята погибли. А я выжила. И теперь, меня тащат на Арктур. Говорят, что на курс реабилитации."

Кайден молча поднялся, собрал свои вещи и зашнуровал армейские берцы. Он оплатил номер и ужин заранее, поэтому когда подвыпившая мадам покинет душ, она сможет здесь же поспать. Есть вещи, которые не терпят.
Его капитан, которую Аленко позвонил первым делом, находился на корабле, судя по заднему плану. На то, чтобы изложить суть дела, ушло минут десять, и тот вошел в положение:
- Конечно, поезжайте, Аленко. Я продлю увольнительную за счет следующих, - флегматично пожал он плечами. Это значило, что в ближайшее время у Кайдена не будет выходных, но по военным меркам, капитан поступил весьма и весьма человечно: он не обязан был перекраивать расписание, отпускать куда-то подчиненного, но сам факт произошедшего не мог оставить равнодушным.
Наверное, у каждого была своя Акуза и свой Вирнус.
Арктур был достаточно далеко, и Кайден купил билет на огромный пассажирский корабль, который шел до станции. Пока корабль плыл, было несколько часов на то, чтобы обдумать: а что он, собственно, скажет и сделает? Хоть убейте - он плохо помнил, в каком состоянии сам находился в первые дни после Вирнуса, он помнил только Райну и ее реакцию, и потому непонятно, а что, собственно, делать с Кэт.

По прибытии на станцию Кайден занялся телефонным терроризмом.
Он не знал адреса подруги, а потому долго и упорно названивал ей на инструментрон, вынуждая девушку ответить. Аленко упорный, он может довольно долго настаивать на своем, и потому Кайден совершенно спокойно сидел в зале прибытия Арктура, пока звонки проходили. Хоть час, хоть два, но он добьется того, чтобы девушка ответила. Или придется звонить ее родителям, чтобы те дали адрес, обойти всех психологов станции. Он примерно представлял, где находятся квартиры военнослужащих, а где расположены рабочие, но чтобы обойти все блоки, придется угробить на это несколько суток.
Он почувствовал, как мигрень мелкими молоточками застучала по вискам, начинаясь где-то на задворках сознания.
За долгие годы жизни с некачественным имплантом настолько привыкаешь к боли, что уже и не возникает мыслей наподобие "опять" и "только не сейчас". Да, именно сейчас, и опять. Мигрень всегда невовремя, в этом-то весь смысл. Единственное, что можно сделать: сосредоточиться на деле, не теряя лица.
Аленко гордился своим покер-фейсом: никто и не мог подумать, что в данный момент военный переживает ужасные боли, обостренные бессонными сутками. Он спокойно набрал номер Кэтрин вновь, запоздало подумав, что она может быть в душе или на сеансе. Резкий запах сигаретного дыма от севшего рядом парня-военного заставил нахмуриться.
Он как-то не подумал, что Кэтрин, может, еще не на Арктуре. Может, еще не приехала, или слегла по дороге. Или вообще наврала с три короба, потому что секретно. Кайден чувствовал себя все менее уютно в зале прибытия на станции, на другом краю галактики от места его службы.

Отредактировано Кайден Аленко (2016-04-04 00:27:15)

Кайден волновался, что Кэт попросту отключит звонок, но она ответила. Вообще она сейчас производила впечатление крайне измученного человека, однако никаких угрызений совести по поводу своей навязчивости он не испытывал: если ее родителей нет на Арктуре, то Рейнор сейчас переживает в полном одиночестве. Психиатры - это, конечно, хорошо, но они абсолютно посторонние люди, и некоторых вещей им не расскажешь.
К тому же всем известно, что такое психиатры Альянса. Помимо лечения они еще и оценивают профпригодность, а это дополнительный стресс: вот так ляпнешь что-то не так, и тебя на долгие-долгие годы отправят "реабилитироваться". То бишь, сторожить старый пыльный склад у черта на куличках. Кайден не знал, насколько это правда, но вполне себе вероятно.
- Я в зале..., - он назвал координаты, написанные над стойкой регистратуры, - Встретишь?
Кэт внезапно вынырнула из толпы людей, рассеянно выискивая его взглядом. Первое, что бросилось в глаза - шрамы, прошедшие по всему лицу. Глубокие, такие без пластики не выводятся, но в целом ее вполне можно было узнать. Потерянный взгляд, усталость, читавшаяся в каждом движении: со стороны ничего и не скажешь, но Кайден привык подмечать мелочи в поведении близких.
Кайден взял вещи и подошел к ней, привлекая к себе внимание. Немного помедлив, Аленко неловко обнял друга, не зная, с чего начать разговор.
Спросить, прилетел ли кто-то еще, он постеснялся, да и неудобно. Не у всех было понимающее начальство, а если по-совести, не все в принципе оправились после "Гагарина". Кайден недавно навещал семью одного из старых друзей, который спустя несколько лет после обучения "заболел" и умер в психологической лечебнице. Самое пугающее было видеть, как хорошие жизнерадостные ребята угасают по одному, словно БАИР стал начальной точкой пути в никуда. Было страшно осознавать, что Кэт тоже может не оправиться.
Он очень многое хотел сказать ей: о том, что не стоит сейчас говорить с семьями, о том, как важен сон и питание, поделиться своим опытом, но вываливать все сразу на столь измученного человека - более чем не вариант.

Кэт вела себя правильно - пугающе правильно, если не считать периодической рассеянности. Дорогой до ее квартиры стал запутанный лабиринт лифтов, небольшие залы, коридоры, ведущие к строго пронумерованным отсекам, бесконечные числа на дверях жилых блоков. Единственное, что здесь было из коммерческих благ цивилизации - небольшие автоматы с прессой, фастфудом наподобие быстроразогревающихся супов. Ни забегаловок, ни закусочных, куда можно сводить девушку, Кайден ничего такого не заметил. Сугубо военная станция, всё очень строго.
Кому пришло в голову направить человека с ПТСР в такое безрадостное место?
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Кайден, как только они вошли в ее жилой блок, - Когда в последний раз ела?
Он помнил, что человек после психологической травмы перестает чувствовать вкус еды. Когда погиб Вирнус и началось расследование, Кайден забывал поесть, что для биотика нонсенс. А когда он садился пообедать, то ловил себя на мысли, что не чувствует вкуса еды.
Честно говоря, Аленко не знал, на сколько его отпустили - командир ничего такого не уточнил - но надеялся пробыть с Кэтрин хотя бы день-два. Или лучше даже оформить отпуск за свой счет, договориться с руководством о подселении в соседний жилой блок. Честно говоря, на данный момент было трудно сказать, как будет лучше для Кэтрин. Может, ее вообще нужно вывезти на месяцок на Землю, а то здесь как-то тоскливо. Общая атмосфера военной станции характеризовалась как "повеситься хочется", как будто кто-то специально проектировал Арктур для того, чтобы здесь живущие прочувствовали депрессию во всей красе.
Впрочем, если вспомнить Ванкувер, там не лучше. Огромный показатель по числу самоубийств принадлежал родному городу. Несомненно, из-за постоянных дождей.
"Все лучше, чем это", - Кайден растерянно оглядел военную квартирку Кэтрин.

Честно говоря, Кайден предполагал, что так и будет.
Он чувствовал крайнюю досаду на собственное бессилие: вот она, Кэт, в одном шаге, но Кайден не знает, как ей помочь. Сейчас девушке наверняка хотелось замкнуться, чтобы ее оставили в покое, дали передохнуть. Аленко знал это ощущение: он так несколько лет "проспал", прежде чем смог двигаться дальше.
В случае Кэтрин так не будет: она не из тех, кто может годик-другой побыть на гражданке, вдали от боевых действий. В случае Кайдена убийцей был он сам, с Рейнор все было с точностью до наоборот.
Острая травма ощущалась в каждом жесте, каждом движении Кэт. Со временем это сгладится, рассеянно подметил Аленко. Она научится делать невозмутимый покер-фейс, либо сможет оставить прошлое позади.
Так они и молчали, сидя друг напротив друга. Кайден почувствовал себя настоящим дятлом, осознав, что они не могут поговорить о произошедшем, а о чем-то другом беседовать в такой момент просто глупо.
"Привет, Кэт, дела отлично: на днях завис с обворожительной барышней, чьего имени не помню, также выиграл спор с сослуживцем. Да-да, это было как раз в тот день, когда твой взвод съел большой червяк".
- Я в увольнительной, - соврал Кайден, глазом не моргнув, - На корабле технические неполадки, поэтому нас распустили.
Спокойный хрипловатый голос - неизменный атрибут лжи. Кайден убеждал самого себя, что не врал, а блефовал.
Он прошелся по гостиной, останавливаясь напротив окна, из которого открывался вид на космос. Вдалеке дрейфовал гражданский корабль, не приближаясь к станции и не удаляясь: вполне нормальное явление, гражданские стараются держаться поближе к военным объектам, но без разрешения в зону контроля входить не будут.
Кайден наблюдал за Кэт через отражение, пока та искала что-то по сторонам. Рассеянности за ней раньше не наблюдалось, как и особого аскетизма. Личных вещей Кайден не заметил, комната была практически пуста. Как блок для домашнего ареста до заселения арестанта.
Пожав плечами, мужчина заглянул в холодильник в надежде приготовить ужин, однако последний гордо встретил его кристальной пустотой.
- Вот этим сыта? - недоверчиво ухмыльнулся он, достав вскрытую пачку зерновых хлебцев. - "Похудайка".
На воде-хлебе, в пустой комнате... Нет, так дело не пойдет. Кайден подобно полицейской ищейке сунулся в холодильник, выискивая хоть что-то помимо хлебцев, однако единственное, чем порадовал белый друг - упаковка замороженного горошка непонятного срока давности, оставшаяся еще от прошлых жильцов в морозильной камере. Очевидно, комнату готовили в спешке и туда не заглянули. Больше ничего не было - плохая новость.
А хорошие заключались в том, что срок годности не подошел к концу, а также Кайден вспомнил, где конкретно видел автоматы по продаже полуфабрикатов на этаже.
- Я мигом, - чисто по привычке схватив кожанку, он выскочил наружу, запомнив номер блока Кэт. Не хватало еще заблудиться.

Подобно придирчивому домохозяину в семейном универмаге, Кайден окинул строгим взглядом содержимое, предлагаемое автоматами. Рыбе в богом забытом автомате на станции Арктур он не доверял, а потому - никаких суши. Были мясные полуфабрикаты, но все мясо из таких автоматов было полностью искусственное. Понятно, что в наше время ничего полностью натурального нет, но, на вкус Кайдена, такое мясо на вкус было так себе. Хотя вроде как находились гурманы, которые ели исключительно искусственное мясо. Вегетарианство в наши дни - это весело.
Он купил несколько чизкейков, герметичный пакет, набитый заварками без опознавательных бирок, а также взял картофельных котлет, сплющенных в прозрачную пачку для быстрого разогревания.
Ни постные котлеты, ни гороховая каша не были любимыми блюдами Кайдена, но здесь было особо не из чего выбирать. В нагрузку Кайден взял еще кучу пачек с орешками и чипсами: что поделаешь, биотик уже на подсознательном уровне набирал как можно больше еды, чтобы не терять драгоценных калорий. Когда они жили на "Нулях", Вирнус постоянно плевался с того, что находил заначки детей. Ну а что они поделают, если организм требует, и человек на автомате забивает сторонней пищей закрома.

Кожанка превратилась в узел для продуктов: пакета-то он не захватил.
Вернувшись к Кэт, Аленко выгрузил все товары на стол и засыпал горох в кастрюлю, которую откопал в шкафчике, затем поставил на огонь и посолил. Через какое-то время, слив воду, Кайден лихо размял горох дном найденной чашки, не обнаружив ступки. Он как мог компенсировал отсутствие бекона, используя черный перец для вкуса.
Мужчина спешно отбежал к столику, и неуклюже попытался сложить салфетки но, услышав угрожающее шипение котлет, кинулся обратно. Черт с ней с сервировкой.
Обжарив котлеты на сковороде, он разложил ужин по тарелкам, оставшись, однако, недовольным. Готовить из автоматной лабуды было непривычно, однако навыков Кайдена хватило, чтобы придать блюду достойные вкус и вид.
- Каша гороховая с котлетами постными, - торжественно провозгласил он, пожалев, что не нашел свежей зелени для того, чтобы украсить кашу. Рядом с основным блюдом заваривался чай, и на тарелочках лежали чуть помятые после герметичной упаковки чизкейки.

Кайден с плохо скрываемым отвращением нарезал котлету пластиковым ножом: он ненавидел недо-еду, к тому же, совсем недавно завтракал такими же полуфабрикатами на пассажирском корабле. На крейсере Брест, где служил Кайден, пища тоже была не из ресторанов, но ею хотя бы нельзя было испортить желудок.
Рейнор, судя по всему, такие условности не волновали в принципе. Она наворачивала обед, как голодающий дрелльский ребенок, в то время как Кайден еле-еле съел основное блюдо, а чизкейк поставил в холодильную камеру.
- Я слишком щетинист, чтобы быть твоей mutter, - Кайден автоматически почесал подбородок, обросший за ночь.
Тишину разрывал беззвучно вибрирующий инструментрон, возвещающий о звонке. Кайден не стал подходить принципиально: всегда можно сказать, что был в душе, или переоделся, а браслет надеть забыл. Существует тысяча отмазка, чтобы игнорировать товарищей часик-другой. Из любопытства Аленко взглянул на сообщения: его напарница Мари, с которой Кайден договаривался поупражняться, интересовалась, почему не пришел. Сослуживцы смеялись и спрашивали, кто та цыпочка, с которой он так надолго завис.
Знали бы они, что "цыпочка" вполне способна отправить их в свободный биотический полет, были бы осторожнее в выражениях.
- Иногда ребятам недостает такта, - пробормотал он, закрывая папку с сообщениями.
По телевизору вещал очередной парень в строгом костюме, обещая сахарные горы и шоколадные реки. Кайден подавил зевок и хотел найти пульт, чтобы переключить на другой канал, однако тут произошло то, что обеспечило каналу нереальный рейтинг в повторе: куриные яйца.
Они появились внезапно, из-за спины оператора.

Куриный мститель со своими последователями был полон ярости, быстр и непобедим. На его стороне был фактор неожиданности и... весьма необычное оружие.
Кайден обернулся к Кэт, чтобы прокомментировать это, и не поверил тому, что увидел.
Рейнор смеялась. Она хохотала от души, наблюдая за тем, как парня с яйцами гоняют перед камерой, а тот выкрикивает обвинения и ловко уворачивается от преследователей. Куда любопытнее было наблюдать, как политик, неловко размазывая желток по лицу платком с вензелем, кричит дурным голосом.
- Что вы там копаетесь, ловите его, - мужчина махал рукой, словно сам желал поймать и как следует наподдать смельчаку. В один миг политическая передача превратилась в своеобразные тараканьи бега. Что самое характерное, яйца участник акции не бросил.
Явно парнишка из фермеров. Кто еще среди бела дня начнет рисковать свободой из-за авитаминоза пернатых?
Все закончилось, когда в кадр въехал здоровенный аэрокар, с виду фермерский, и парень прыгнул внутрь вместе со своими яйцами.
Кайден усмехнулся: он определенно будет смотреть повтор этого выпуска.

- Мне кажется, это наоборот обеспечит политику известность, - наконец с долей печали заключил он. Теперь его хотя бы запомнили. - Ну вот, теперь ты улыбаешься.
Они по-прежнему на холодной космической станции, вдалеке все еще дрейфует гражданский корабль посреди пустоты, но атмосфера заметно потеплела.
- Ты расскажешь мне правду? - просто спросил Кайден, уточнив, - Не о произошедшем, о себе.
Погибшие станут ее навязчивым кошмаром, с этой недели Кэт - "та самая девушка с Акузы". Ее будут судить по этому событию, и все характеристики будут начинаться с этого факта, ее назначения будут определяться трагедией Акузы. Очень скоро появится список погибших, и родственники начнут названивать единственной выжившей в стремлении выплеснуть эмоции, или спросить, правда ли это. Действительно ли все мертвы.
Похороны, общение с людьми...
- Мне кажется, тебе стоит подлечиться. Кэт, не надо ехать на похороны, - тихо сказал Кайден, - И только не говори, что это твой долг. Всё, что ты должна сейчас - не сойти с ума.

"Знаю, улыбаться в ближайшее время вообще будет больно", - подумал он, глядя на красноватые полоски шрамов.
Кайден прикрыл глаза. Смерть сопровождала их на каждом шагу, и с выходом человечества в космос стало намного хуже.
Неисправный корабль, террористы, пираты, просто опасные назначения и природные катаклизмы на неизведанных планетах: все это уносило жизни. Знали наши предки, когда человечество еще имело только одну планету, что с выходом на новый технологический уровень жертв станет настолько много?
Аленко не терял сослуживцев во время службы на "Бресте". У крейсера были довольно спокойные задания, а командиры были настоящими профессионалами. Каждое задание начиналось с подробного брифинга, изучения карт, флоры и фауны, специфики врага, составлялся план действий: о, капитаны были крайне осторожны, когда приходилось участвовать в наземных операциях, потому что на карте были не только жизни, но и репутация "Бреста".
Честно говоря, Кайден не мог представить себе ситуации, при которой они бы столкнулись с молотильщиком посреди ночи. Если их отряд где-то и высаживали, то миссия проходила в ударных темпах, и капитан "Бреста" очень не любил, когда они задерживались в опасных точках, предпочитая на ночь подобрать подчиненных на корабль, а с утра продолжить поиски.
К сожалению, не у всех есть персональный крейсер, готовый подобрать людей в любой момент.

Единственный раз, когда Кайден сталкивался со смертью - "Гагарин", очень многие ребята погибли из-за этого проекта. Каждый раз, думая о друзьях, он смотрел на космос, представляя себе, что все они живы, просто далеко, вне досягаемости. Вселенная большая, в ней много необъяснимого, много других Галактик, есть даже другие измерения, если верить ученым.
Хотя Кайдену ближе была теория реинкарнации: мысль о шансе начать все сначала была крайне притягательна.
Он посмотрел на Кэт: ей явно рано переосмыслять смерть в таком ключе.
Аленко сидел на другом конце стола от плачущей подруги, но все, что он мог сделать для нее - дотянуться до руки и сжать.
Пошел бы он на похороны капитана и сослуживцев, если бы "Брест" по какой-то ужасной случайности взорвался в космосе, пока он здесь?
Конечно, и не просто пошел, а побежал бы. В момент похорон мы не только прощаемся с любимыми, а мысленно подводим черту под событием.

- Всё отлично, Кэт, - произнес Кайден, пожав плечами, - Недавно дали старшего сержанта.
На "Бресте" было сравнительно спокойно служить: корабль был новый, дико дорогой, основная боевая единица, и командовал им заслуженный офицер. Никто не станет без нужды рисковать "Брестом".
- Если хочешь, я похлопочу за тебя, - сказал мужчина, вспоминая о том, что у них есть несколько вакансий, - У нас хорошая команда, и назначения не таких опасные.
Если совсем уж честно, Кайден чувствовал себя слегка не на своем месте на "Бресте". Ему очень хотелось сделать что-то значимое для человечества, и в то же время кидаться на самоубийственные задания без веской причины было крайне глупо. Он служил сравнительно недавно, терпеливо набираясь опыта, но уже сейчас чувствовал, что перерос "Брест", и Кэт тоже будет там скучно. А может, это самое подходящее место, чтобы вернуться в строй.
К определенным ребятам с "Нулей" - таким, как Кэт с Райной - хотелось держаться как можно ближе. Кайден очень жалел, что в свое время не так много общался с Рейнор, посвящая все свое время Райне.
Кайдену было дико любопытно, что случилось с Райной, где она, кем служит, но работать с ней он бы не стал. Даже если бы она прямым текстом предложила. Аленко давно понял, что у них с Райной разные этические и моральные устои: что неприемлемо для одного, допустимо для другого. Вот Райне бы "Брест" пришелся по душе.
- Ты не против, если я займу соседний спальный блок? - осведомился Кайден.
Он мысленно подсчитал время, которое потребуется "Бресту" на выполнение задания, и для того, чтобы добраться до Цитадели: как минимум, несколько суток. Кайден дольше ждать будет свой корабль, проще остаться на пару дней на "Арктуре". К тому же, Рейнор все еще нужна была поддержка. Несомненно, ее родители хотели приехать к ней, но Кайден сомневался, что это в принципе возможно. Пока идет расследование, да еще и на военной станции, с посещениями будет трудновато. Ее отец вполне мог выбить себе разрешение, но он тоже военный, а значит, человек подневольный. Неизвестно, дадут увольнительную или нет.

Отредактировано Кайден Аленко (2016-04-08 20:50:20)

Несмотря на то, что вечер был потрясающим, утреннюю мигрень еще никто не отменял.
Когда Кайден проснулся, он был не один в постели: Рейнор как раз высвободилась из-под конечности Аленко, и в висках застучали молоточки.
Он переспал не просто с подругой: они были с "Нулей", знали друг друга с подросткового периода. Кайден не занимался сексом с сослуживцами и с приятелями: риск потерять их был слишком велик, однако в данной ситуации, как ему казалось, все можно было списать на эмоции. О чем он думал, когда полез к Кэт, когда она была в беспомощном состоянии?
Кричать на него и расталкивать Рейнор не спешила, а значит, все не так плохо, и пора прекращать изображать мертвого.
Кайден украдкой рассматривал ее, и даже головная боль не могла испортить этого мгновения: все-таки Кэт была очень красивой женщиной. У нее был классический тип красоты, благородные черты лица и светлая кожа приятного оттенка.
Аленко куда больше нравились ее волосы, струящиеся каскадом по спине. Наверняка на время работы ей приходилось по-быстрому укладывать их, чтобы длинные пряди не мешались. Девчонки как-то закручивали их, но фишка в том, чтобы соорудить прическу, которая не будет слишком возвышаться над головой, чтобы шлем налез.
Кайден протянул руку и провел пальцами по длине ее волос. Кончики пальцев задели горячую кожу, и он откинулся на подушки.
- Ты не выглядишь расстроенной, - сделал предположение Кайден. Кэт была вроде как умиротворенной: во всяком случае, в ее взгляде и движениях не было беспокойства.
Он рассеянно возлежал на подушках. Начиналась мигрень, за окном была космическая пустота, а их ночь подошла к концу. Пора было вставать, однако это было последней вещью, которой хотелось, и Аленко закутался в воздушное одеяло.

Когда дверь спальни открылась и на пороге показался человек, Кайден резко сел. Вспыхнул яркий свет, на мгновение ослепив после бархатных потемок. В мыслях было сожаление, что ношение оружия на станции не разрешено, однако он вполне себе мог использовать кружку с тумбочки, что Кайден незамедлительно и сделал.
О нет, это не был обычный грабитель: человек мигом среагировал на летящий предмет, и тот, увы, не достиг своей цели. Для биотики было маловато места, и чтобы Кэтрин железно не задело, Кайдену надо было переместиться вперед.
Он взял низкий старт, пробежал по кровати и в чем мать родила кинулся на вошедшего мужика: тут не до стеснений. Кайден человек военный, он не раз и не два переодевался в общем помещении, и наготы давно уже не стеснялся. Несмотря на то, что слабаком себя никогда не считал, ему хорошенько прилетело в ответ: а рука-то тяжелая.
- Кто ты такой? - сердито спросил Кайден, окутавшись биотикой. Он приготовился вломить незнакомцу хороших люлей, проще говоря: обезвредить, и только потом разбираться.
На Аленко уставился крепкий мужчина с несколько не по уставу отросшими темными волосами, в которых проглядывала изрядная седина, а лицо покрывала минимум недельная щетина. Он хмурился, но при этом сохранял необычайное спокойствие.
-Сынок, сколько себя знаю, в ТВОЮ сторону меня не клонит. Будь добр, слезь, а то пойдешь под суд за нападение на старшего офицера.
В этот же момент, Кэт, кутаясь в одеяло аки в своеобразное платье, высунула голову из проема. С явным беспокойством в голосе, она спросила:
-Пааааап?..
Немедленно скатившись с отца Кэтрин, Кайден оценил ситуацию. Рукопожатие - вряд ли, прикрыться подушкой - жалкое зрелище, поэтому Аленко спокойно дошел до кровати, поднял одежду и, стоя полубоком, надел штаны с берцами.
- Прошу прощения, принял Вас за грабителя, - как можно спокойнее произнес Кайден, выходя обратно, все еще без рубашки. Параллельно он пытался привести перекрутившийся форменный китель в надлежащий вид.
Что обычно делают отцы, застав своих дочек в постели с каким-то засранцем?
То, что Кайден имеет репутацию засранца в глазах ее отца, не было сомнений: это фиаско забудется еще нескоро. Однако Аленко понимал, что вряд ли остался бы в постели, и уж точно не начал бы спрашивать "А кто?... А откуда?.." Он был военным, и по-другому отреагировать в данной ситуации не смог бы. Без самозащиты - или, вернее, самонападения - не обошлось бы.
Полковник Рейнор, хмуро глядя на нападавшего, поднялся, крепко матерясь под нос, говоря что-то о том, что "стар стал совсем" и отряхивая униформу от пыли и возможных следов. Приведя себя в более-менее божеский вид, он кивнул все еще торчавшей в проеме Кэтрин.
-Hello, Kitty.
Явный намек на девчачью продукцию розового цвета с белой кошечкой заставил женщину тряхнуть головой.
-Паааааап... - уже с ноткой осуждения остерегла она, однако, на лице ее все же была улыбка. - Ты не ушибся?
-Чтобы меня ушибить понадобится нечто большее, чем смазливый мальчишка. - полковник хмыкнул. - Хотя мне его настрой по душе. На первый раз прощаю. Одевайтесь уж, нечего тут задом голым щеголять.
"Смазливый мальчишка". Кайден выдохнул: могло быть и хуже. Честно говоря, учитывая, что у них с Кэт вряд ли что-то продолжится, получилось весьма неловко. Стало очень грустно: еще один аргумент в пользу того, что они не смогут быть друзьями. Родители Кэт не поймут, и подумают, что раз они не стали после этого встречаться, то наверняка это он ее обманул.
В принципе, в чем-то они правы. По-хорошему, разумно было бы держать лапы при себе вчера.
Кайден застегнул китель, и подал Кэтрин ботинок, который почему-то оказался в дальнем конце комнаты. На его инструментроне краснели пропущенные вызовы от командира, и на Бресте Кайдена наверняка вздрючат: его отпускали поддержать товарища, а не сладко отсыпаться.
Аленко прошел на кухню и вытащил из буфета закуску, которую вчера купил, но до которой они не добрались: орешки.
- Будете? - предложил он Кэт, затем перевел взгляд на ее отца, - Мистер Рейнор?
В ответ на вопрос Кэтрин тихо выругалась, заглушая писк инструментрона.
-Проклятье. К мозгоправам опять. - с явным недовольством в голосе сказала она, после чего оглядела присутствовавших мужчин, - Я постараюсь отбрехаться поскорее, чтобы вас тут не задерживать.
Полковник Рейнор лишь слегка кивнул в ответ и, после того как его дочь выскочила из военной квартирки, флегматично достал сигару, при этом не спуская глаза с Кайдена.
-Полковник Джеймс Рейнор, хотя фамилию ты уже и так понял, парень. А ты кто таков будешь?
С того момента, как Кэт ушла, Кайдена не покидала мысль о том, что его допрашивали, оценивали. Ну-с, настало время неудобных вопросов.
Аленко торопливо поставил чайник, нашел кружечки в буфете, и достал заварку, купленную вчера.
- Старший сержант крейсера Брест, Кайден Аленко, - представился он, стараясь звучать как можно спокойнее, - Мы с Вашей дочерью на "Нулях" вместе учились.
Кайден спохватился, добавляя:
- Только учились, ничего больше.
Наверняка Рейнор знает, что за фрукт Аленко. "Тот самый парень, который забил учителя до смерти и из-за которого дочери больше негде было учиться" - во всяком случае, примерно это в свое время рассказала родителям Райна, и когда Кайден пытался найти ее номер через родителей... Ух.
Глядя на то, как вьется тонкий дымок, Кайден пожалел, что не курит. Ему было абсолютно некуда девать руки, и поэтому Аленко потихоньку выпрямился и вытянул руки по швам: старая солдатская привычка, это помогло.
-Вольно, солдат. Аленко с "Гагарина", значит...
Полковник хорошенько затянулся, не торопясь с ответом. Он словно бы что-то вспоминал, прикидывал или пытался придумать стратегию - по крайней мере, зачастую именно так выглядели командиры, когда обдумывали план действий.
-То еще дерьмо было, судя по тому, что Китти рассказывала. Ты и сломал тому турианцу шею, верно?..
Вопрос был скорее риторическим, судя по отсутствию выжидающего взгляда и тому, как полковник принялся медленно расхаживать, пуская клубы дыма от сигары.
-Не паникуй, я не собираюсь тебя в узел завязывать. Китти уже взрослая девочка. Ну-с... как давно?
Все больше Кайден ощущал себя курсантом перед лицом преподавателя, твердо решившего завалить студента.
- Так получилось. Я хотел защитить студентку от жестокого обращения, но преподаватель достал нож, - пояснил Кайден, не желая, чтобы его приняли за психа. Он ведь в самом деле просто хотел откинуть его от Райны, сделать хоть что-то. Остальные просто стояли и смотрели, не смея опустить сияющих синим цветом рук, и в их глазах Кайден видел ужас. Они бы продолжили стоять на месте, пока не упали один за другим - настолько им было страшно.
Он не помнил, была ли Кэтрин в этом классе, в этой комнате, или попала в другую. В класс, где проходила пытка, поместились не все, и Кайден решительно не помнил, кто там вообще присутствовал кроме них с Райной и Вирнуса.
Как давно? Со вчерашнего дня - слишком смелый ответ, и поэтому Кайден сказал:
- Не так давно, как того хотелось бы, - глубокомысленно произнес он, старательно избегая даже примерных дат, - Мы поддерживали контакт еще с "Нулей".
-Вот оно как... - задумчиво протянул полковник. - Я не стану спрашивать тебя о намерениях, серьезности и прочем дерьме. Ей это было нужно после Акузы.
Кайден кивнул, закрывая тему: это не совсем то, что можно обсуждать с отцом своей подруги. Трудно было не замечать, что Кэт ведет себя поживее, чем вчера. Может, и правда все обойдется.