Омега. Старая и не добрая.
Это было определенно, совсем, не то место, в котором стоило бы заблудиться.
У Эми при себе была карта, конечно. У Эми при себе был навигатор. А еще при себе у доктора Томпсон всегда была та самая степень рассеянности, когда на словах "поверните налево" вы поворачиваете направо. В совокупности все это представляло собой не самую лучшую компанию женщине с переменным топографическим кретинизмом.
Но на подлете к астероиду Эмбер, черт ее дерни, решила показать характер. Заявила, что ей уже не нужен Лурье в качестве провожатого или Дэшам в качестве хвоста. Она даже привела убедительные аргументы и заговорила капитана до зевоты, умело перемежая скучные термины с узкоспециальными врачебными шуточками. Иронии врача никто не понял, зато все быстро сообразили, что если ее не вытолкнут в шлюз во время стоянки - агональная смерть от скуки и нравоучений ждет всех без исключения, даже иллиумских аквариумных мальков Томаса.
Пообещав вернуться с набором нужных медикаментов и даже без приключений, в этот раз, Эми взяла свой термо-чемоданчик, вышла за пределы доков и потонула в разномастной толпе, в пересечении улиц и культур и... и пишите "пропало".
Нет, нужную ей клинику и магазины она нашла, без происшествий расплатилась и с полным чемоданчиком направилась было ловить такси, но один из врачей, что пару раз уже встречались ей на Омеге, Эшби - теперь столкнулся с ней на выходе, неожиданно решив заговорить с Томпсон о последней статье доктора Т'Веи, информацию о которой слили в экстранет ушлые конкуренты. Это был очень опрометчивый поступок, но Эми поддержала диалог.
...Спустя два часа она уже сидела в застрявшем лифте некоего обветшалого строения, поджав колени и опустив на них подбородок со самым скорбным выражением лица и слушала, как одичалые подопытные Эшби дерут обшивку с той стороны.
Это не очень приятная история. Так что автор опустит ее до тех пор, пока читателю не станет действительно интересно.
Когда сквозь одну из дырок в металле проглянула ушастая башка с хищно поблескивающими глазищами и внушительными зубами, Эми нахохлилась в своем углу еще больше.
- Хорошая инопланетная форма жизни. Тсс, тихо-тихо, все хорошо... - осторожно успокаивала Эмбер то ли проклятую ксеносскую мартышку, то ли саму себя. Тварь жутко заскрежетала когтями по металлу и Эми взвизгнула, не сдержавшись, явно привлекая внимание обитателей дома, - Господи, ну кто-нибудь!
Она прекрасно понимала, что сама загнала себя в эту ситуацию. Что кое-кто очень наглый и очень одноглазый будет с самодовольным видом повторять "Я же говорил!" тыкая в нее пальцем механической руки, а кое-кто не в меру ушлый еще будет спорить с Лурье, сколько Томпсон потребуется времени, чтоб сдаться на милость победителю.С учетом того, что вызванивать победителя Эмбер даже не думала - существовал приличный шанс, что сдаваться будет некому.
Инопланетная тварюга, идентифицированная Эмбер как живность тучанского происхождения, лезла в дыру и клацала зубами. Пришлось заткнуть отверстие - самое крупное - в обшивке лифта своим чемоданчиком. Судя по звукам, и сам чемодан и его содержимое пришлось зубастому мерзавцу по вкусу, потому как Эмбер явственно услышала чавканье. Вполне вероятно, от передозировки и смешения декстро и лево медикаментов тварь должна была скончаться в ближайшем времени.
И не смотря на все свое благодушие, доктор Томпсон мечтала, чтоб это произошло, как можно скорее.
Она не стала звать на помощь Рика из упрямства и банального нежелания признавать свой природный магнетизм в отношении всякого рода сомнительных ситуаций. Положение могло бы показаться безвыходным, если б пролистывая на своем инструментроне почту и новости последних дней, пытаясь сохранить спокойствие, доктор не наткнулась на копию договора о страховке. Тут же в памяти всплыл разговор с бывшим коллегой по работе, предусмотрительно навязавшего леди-катастрофе общество парочки крайне любезных страховщиков.Тогда Эмбер была даже возмущена подобными подозрениями коллеги, теперь же, после того как она, пускай и косвенно, разрушила его клинику...
- О, Дэвид, что бы я без тебя делала, - пробормотала Эмбер, понимая что нашла свою спасительную ниточку.
Спустя какое-то время она услышала, наконец, как эхом раздаются в шахте лифта звуки вовсе не животного происхождения, а затем и голоса. Встав на ноги и задрав голову, Томпсон попыталась разглядеть сквозь отверстие в потолке, из которого свешивался хвост одной из безвременно почивших мартышек - что происходит наверху. Тщетно.
- Кто-нибудь! Помогите! Я здесь, - робко прокричала женщина, надеясь, что ее услышат, спасут и позориться перед Колдвеллом на этот раз не придется.
Потом она взглянула на то, что осталось от термо-чемоданчика и тоскливо поджала губу. "Ага. Как же."