Задача заработать себе на корабль оказалась не из самых легких. Нет, не сказать чтобы Ричард ожидал что это будет легко, отнюдь, но как человек, посвятивший половину своей жизни службе, ему было трудно поначалу свыкнуться с тем, что он сам по себе и что ему придется выискивать и чуть ли не вымаливать заказы на выполнение поначалу непыльной и дешевой работенки. Со временем, естественно, мужчина втянулся и уже не занимался охраной ларька с условным фаст-фудом, а отправлялся на охрану достаточно знаменитых на Земле лиц, но всё же, всё же свыкнуться было тяжело. Но вполне реально. Особенно когда ты знаешь, какая цель перед тобой стоит и к чему двигаться.
И именно поэтому Колдвелл постепенно продвигался по этой своеобразной лестнице наемника, берясь за задачи крупнее и интереснее, позволяющие ему путешествовать то по Солнечной системе, а то и дальше, по галактике. Одним из таких заданий как раз было разыскать волуса на Омеге, который задолжал неплохую сумму одному достопочтенному бизнесмену с Земли. Вникать в подробности Рик не хотел, так что просто взялся за работу, благо, оплачивалась она хорошо и позволяла наконец перестать просиживать свою задницу на родной планете, отправляя его в Туманность Омега, в систему Сарабарик. Конечно, бывший военный прекрасно знал, что это за система, и слышал достаточно о станции "Омега", где обитал данный должник, но бывал там очень редко и только по службе. Точнее, правильнее сказать, не по службе, а по долгу, так как спецназу там делать обычно было нечего, если только они не совершали какой-то рейд. Да и рейды, как бы, были запрещены на территории, которая им была неподконтрольна, так что в систему Сарабарик они сувались неофициально, и провал тогда означал официальный отказ от солдат, обвинение в дезертирстве и прочее по списку. Короче говоря, Колдвелл не любил те посещения и вспоминать о них ему совершенно не хотелось. Сейчас же у него была фактически новая жизнь, и познакомиться со столицей региона Термина можно было более досконально. Правда, для этого нужно было до неё добраться, и желательно быть неплохо вооруженным.
Так что Ричард, облачившись в потрепанную черную броню "наемник", выкупленную им у старого боевого товарища, и вооружившись "Палачом", отправился выполнять заказ. Времени у него на это ушло достаточно, несколько дней, но всё-таки волус был успешно (и не без приключений) найден, приперт к стенке и заставлен перечислить необходимую сумму на счет заказчика. Удостоверившись, что деньги дошли до нанимателя и никуда не пропадут, Колдвелл отпустил беднягу и проверил свой счет. Там прибавилось несколько цифр и пара нулей, что согревало душу наемника. Копить до корабля оставалось еще прилично, но каждый шаг к цели был приятным.
А еще теперь можно было заняться изучением жизни на "Омеге".

На четвертый день пребывания на станции Колдвелл наткнулся на подпольные (а такие уж и подпольные, с учетом репутации Омеги?) бои, которые гордо величались «Omega regular fights», и это когда-то бывшего бойца в смешанных искусствах крайне заинтересовало. Сейчас он, конечно, не особо тянул на успешного участника таких мероприятий, будучи одноглазым и с протезом, но кого здесь это волновало, не так ли? Поэтому, изучив короткие правила и оценив взнос, Ричард решил, что может позволить себе расслабиться, в кой-то веки.
И просто записался на эти бои, внеся нужную сумму.

Сейчас же Колдвелл сидел в баре, который, по вполне очевидным причинам, прилагался к зданию, где проходили «Omega fights», и попивал какое-то инопланетное пойло, чем-то напоминавшее ему земной бурбон с примесью тоника. Не сказать чтобы его такой "коктейль" устраивал, но выбора особого тут не было. Да и, чего таить, он мог заказать что-то и похуже, не догадываясь об этом.
Скучающий взглядом единственного глаза Рик прошелся по помещению, не замечая ничего для себя интересного... кроме, разве что, высокорослой блондинки-человека. И нет, не потому, что она тут была из малочисленной группы рода земного, а потому, что наемнику показалось её лицо знакомым.
Только он все не мог вспомнить, где её видел.
И поэтому продолжал сверлить своим глазом блондинку, ничуть не смущаясь и надеясь, что она обратит на него внимание сама.

Ну что ж, задача по обращению внимания на себя была успешно выполнена. Теперь ему оставалось только удостовериться в том, что эта дамочка не подойдет к нему с этой своей бутылкой и не саданет ею же с ходу, вместо того, чтобы спросить, какого черта одноглазый мужик на неё столько времени откровенно пялился. На самом деле, Колдвелл подсознательно был готов к такому развитию событий, потому что догадывался что терпения на Омеге у людей может быть гораздо меньше, чем, предположим, в барах на Земле или еще где-то в галактике, но надеялся всё-таки на менее... жестокий исход. Ведь, в конце-то концов, все тут были представителями развитых цивилизаций, и вряд ли женщина, находящаяся в таком месте, тем более в баре, полезла бы сразу драться, не так ли?
Ну или Рик просто внезапно проявил некоторую наивность в своих размышлениях.
Впрочем, внешне мужчина продолжал спокойно попивать свое незамысловатое пойло, придерживая стакан механической рукой, а глазом следил за тем, как блондинка поднялась и направилась к нему. Внешне она выглядела... ну, скажем так, при желании можно было представить её в других, более женских одежках, но нынешняя куртка на ней сидела отлично и четко демонстрировала, что такая дама сможет при желании постоять не только за себя, но и еще за пару-других неудачников. Короче говоря, производила впечатление бойца. И это тоже было интересно, особенно когда расслабленный мозг упорно пытался вспомнить, где же Рик мог её видеть. Все еще.
- Предпочитаю наблюдать за хорошим зрелищем из первых рядов, если ситуация того позволяет, - с легкой усмешкой ответил Ричард на фразу его новой собеседницы. То, что ему таки не заехали бутылкой в лицо, уже радовало и обнадеживало, но полностью расслабляться было нельзя. Поэтому, отхлебнув из стакана остатки напитка, наемник полностью развернулся к женщине и продолжил, - Так что да, участник. Наблюдать со стороны было бы слишком скучно и неинтересно в отношении боев. Что, конечно, не скажешь о наблюдении в барах. Здешние... приятные "зрелища" иногда прямо-таки приковывают глаза... в смысле, глаз. Правда, меня всё не покидает ощущение что я вас где-то видел. Не поможете мне в этом вопросе?
Легкая усмешка, появившаяся в начале речи на бородатом лице мужчины, переросла в хитрую улыбку.

Усмешкой на усмешку - таков был ответ Ричарда, пока он ожидал каких-либо пояснений со стороны своей новой собеседницы. То, что он не представился первым сам, было, с одной стороны, банальной забывчивостью, а с другой и некоторым стратегическим ходом, ставя себя в более выгодное положение хотя бы на первые пару минут общения. А узнать имя этой столь знакомой особы ему ох как хотелось.
Ждать долго не пришлось. Шепард.
В голове сразу же пронеслись несколько воспоминаний из прошлого и пара рассказов приятелей как тогдашних, так и нынешних. В особенности, те, что связаны были с Торфаном, если говорить о недавних историях, и если один из твоих информаторов до сих пор тесно связан с армией Альянса. Хотя, возможно, на деле об этом "инциденте" Колдвелл слышал что-то и на Земле из новостей, или где-то в колониях, но отложилось именно то, как старый пройдоха Дон перечислял заметные события в жизни армии. Ну и, конечно же, как он тыкал в изображение этой самой Шепард и говорил о том, что она ничего так дамочка, даром что "мясник".
Рик лишь мысленно поморщился, вспомнив интонацию Дона, и постарался отогнать ненужные ассоциации.
- Колдвелл, - мужчина крепко пожал протянутую руку, не сомневаясь в том, что уж она-то это переживет, - Да, определенно исчерпывает. А я... ну, скажем так, я бывший военный. Череда некоторых событий и неверных принятых решений привела меня к тому, что я сижу здесь, на Омеге, в этом баре, а не продолжаю командовать собственным отрядом, - наемник хмыкнул, - Шепард... Джейн, верно? Я Вас вспомнил. Мы, конечно, вполне могли пересекаться во время службы, но не буду лукавить - Вы мне знакомы больше по историям, чем по мимолетным взглядам, похожим на те, что Вы бросаете сейчас на мой протез и отсутствующий глаз. Про железяку во лбу еще не забудьте, что похожа на рог, она всем нравится. Некоторые даже спрашивают, можно ли потрогать, будто это настоящий рог.
На лице Колдвелла промелькнула наглая ухмылка, намекая на то, что женщина может присоединиться к кругу заинтересованных его ранами, после чего жестом механической руки поманил бармена и показал, чтобы ему налили еще. Дождавшись, когда стакан наполнится, он снова выпил и продолжил, но уже затрагивая другую тему:
- Я так понимаю, местные бои Вас тоже заинтересовали, Шепард?

Отредактировано Ричард Колдвелл (2016-05-17 23:26:22)