Со времен печально известного симпозиума в Массачусетсе, это был худший день в жизни Эмбер Томпсон.
Не было ни позорной презентации со сгоревшими гала-проекторами, ни пьянки, полной неловкостей и совершенно ненужных по мнению Эми социальных взаимодействий, ни человека, выпавшего из аэрокара в тот момент, когда она возвращалась домой.
Но было то же чувство всепоглощающего бессилия, которое она так ненавидела.
Все началось с того, что раньше будильника ее разбудил звонок Дэвида. Что было совершенно нетипично для Абрахамса,  потому как просыпаться в такую рань совладелец клиники не умел и не любил. Включив громкую связь, Эмбер несколько секунд лежала в кровати, пялясь в потолок и смутно сознавала смысл тех страшных слов, что до нее пытался донести Дэвид...
Потом она вскочила, став собираться, и долго искала свои ботинки, стараясь сосредоточиться на механических действиях, никак не на мыслях о сообщении коллеги. За то время, пока она одевалась доктор Абрахамс успел позвонить еще дважды и сообщить ей о том, как же крупно они встряли.
Эмбер держала себя в руках. Она очень оперативно поймала такси и добралась до места, покинув свою сиротливую квартирку на окраине сектора. Еще только подлетая к стоянке за клиникой, Эмбер поняла - Абиомед погиб. Из главных дверей выносили искрящий проводами сканер. Прикрыв рот ладонью, женщина с ужасом наблюдала за этим и поначалу никак не могла понять, почему это произошло.

Почему с ней?

Ее встретили офицеры СБЦ - два рослых турианца, безразличные и суровые.  Тут же проводили женщину в то место, что когда-то считалось кабинетом Абрахамса. Маленький закуток, отделенный выбитыми стеклянными панорамами от основного зала Абиомеда - превращенного в руины. Она застала Дэвида за попыткой изъять какую-то информацию из терминала, подсоединенного к автоклавам.
- Эмбер, - встретил он ее полным раздражения тоном, - что ты натворила?
- Я?.. - Томпсон широко распахнула глаза. А затем офицеры показали ей сообщение, оставленное нападавшими.
И все встало на свои места.
На глаза наворачивались слезы, но Томпсон держала себя очень отстранено, ее смешанные чувства выдавали лишь подрагивающие плечи. Все это было отвратительно неприятно - необходимость посвящать кого-то в дела своей семьи, в то, что она взяла определенную сумму денег у людей, которые быстро начали ее шантажировать. Практически на месте, благодаря одному из детективов с портативным терминалом, Эмбер выяснила, что имена, под которыми она знала своих кредиторов, были вымышленными, и промышляли под ними известные аферисты. Она бы удивилась, если б не привыкла уже к тому, как часто ей везет стать жертвой обманщиков. Горчащие, циничные мысли, впрочем, не отравляли ее слабой надежды на то, что она сможет справиться с этой ситуацией.
Пока Эмм говорила, сидя на единственном из сохранившихся в целости смотровых кресел, она не смотрела на офицеров и не пыталась найти поддержку в Дэвиде. Хотя она чувствовала, что его это задевает - его всегда это задевало. Отстраненность, сухость. Абрахамс еле сдерживается от скандала - "как это она не посвятила его сразу?!". На деле, он был прав, обвиняя ее в том, что она слишком закрыта, но Эмбер не могла ничего поделать с этим своим природным качеством. Когда офицеры покинули их, собрав все необходимое для расследования этого погрома, Дэвид первым делом озвучил этот свой немой вопрос, нависая над женщиной черной тучей.
- Почему...
- Потому что это личное, Дэвид.
- Ты могла бы попросить денег у меня! - взорвался Абрахамс, всплескивая руками. На что Эмбер, механически, безэмоционально включила инструметрон и показала ему сумму, ту самую, что необходима была ее отцу. Абрахамс стих.
- Я найду способ... - тихо произнесла Томпсон, не глядя в глаза коллеге, - найду деньги и расплачусь с тобой. И с ними.
- Эмбер. Ты... блять, да как откуда ты их возьмешь?! Это раздавая бесплатные лекарства наркоманам ты разбогатеешь!? Оплачивая протезы пациентам без страховки?! Ты ебнулась, прости?!- вне себя от ярости Абрахамс, будучи слабосильным биотиком, начинал двигать вокруг себя предметы. Осколки стекла и мелкие приборчики ползали по столам и полу. Он выглядел пугающим, но Томпсон не боялась его. Подняв взгляд и посмотрев на мужчину прямо - Эмбер очень редко это делала, но когда все же случалось, эффект был неизгладимым - она дала ему пощечину. С треском и хрустом предметы, под воздействием телекинеза, подпрыгнули на месте и прекратили двигаться.
- Извини. Но мне совершенно не улыбается выслушивать твои оскорбления сейчас. В том, что произошло с нашей клиникой - моя вина. Пришли мне счет. И перестань истерить. - она выглядела спокойной, но на самом деле держалась из последних сил.
- Эми... СБЦ поймают этих ребят, Эмбер, и я... ты же знаешь, я не собираюсь трясти с тебя эти деньги, - потирая щеку, виновато произнес Абрахамс. Томпсон пожала плечами.
- Я хочу остаться одна.

Дэвид покинул ее не сразу. Сначала были препирательства на тему, а что если рэкетиры вернуться - застанут ее здесь? На что Эмбер справедливо отметила, что еще во вчерашнюю смену они могли наведаться к ней, как и во все предыдущие, когда она оставалась в клинике одна. Впрочем, она не успокаивала Абрахамса - она выгнала его взашей, не желая даже слушать какие либо возражения. Когда она хотела быть убедительной, она могла быть ей.
Двери клиники плохо закрывались. Стопорились - видимо что-то повредили в механизмах при обстреле. Эмбер смотрела на них задумчиво, без выражения - они то открывались, то закрывались, пропуская в полутемное помещение искусственный свет имитации неба Цитадели.
В какой-то момент свет стал резать ей глаза и она ушла в глубь клиники, подальше от главного входа. Обошла перевернутые койки, попыталась собрать с пола инструменты. Потом просто уселась на пол и обняла руками колени. Взрослая женщина, а выглядела ребенком, потерянным родителями в мегамаркете.
Она должна была убедить себя, что справится, но как, черт возьми, как она могла бы это сделать!? Признаться отцу? Какой дикий позор. Он итак презирал ее за то, что она выбрала поприще простого медика. он не знал, откуда она взяла деньги - считал ее преуспевающей. И что она должна была делать? Сбежать? Как? Куда? Эмбер не могла себе этого позволить.
Неожиданно шаги со стороны главного входа отвлекли ее от тяжелых размышлений. Эмбер подняла голову и сдула прядь со лба, что лезла ей в глаза. Пациент? Сейчас? Разве СБЦ не обещало сообщить о том, что клиника закрыта, да и фасад здания вовсе не располагал к тому, чтоб кто-то искал здесь помощь. Эмбер поднялась на ноги и медленно вышла к человеку, чей голос показался ей смутно знакомым. Она не боялась, что это кто-то из кредиторов, вовсе нет. Наверное, ей просто было все равно, кто там.
Однако, разглядев посетителя, доктор Томпсон тут же его узнала. Невозможно было забыть пациента с таким количеством  увечий. Безупречная память врача подсказала ей имя:
- Мистер Колдвелл. Мы... мы закрыты. Как видите, сейчас мы не в состоянии принимать пациентов, - она бегло оглядела мужчину на предмет повреждений, но не заметила ничего... нового. Старые ранения и протез, бросавшийся в глаза своим красным корпусом и без того достаточно провоцировали ее.
Тем не менее, рука с инструметроном медицинской модификации автоматически поднялась, сканируя Ричарда. В каком бы патовом положении Эмбер не находилась, она всегда оставалась врачом.
- Что вас беспокоит? Если что-то серьезное, я попробую вам помочь. Чем смогу, - не отрывая взгляд больших, чуть влажных глаз от показаний инструметрона, сказала доктор Томпсон.

Отредактировано Эмбер Томпсон (2016-04-18 22:26:15)

"Что здесь произошло, мистер Колдвелл? Яркий пример вопиющего идиотизма известного вам врача" - пронеслось в голове женщины в ответ на вопрос посетителя. Она убрала руку, отмечая, что сканирование не выявило каких-либо отклонений в здоровье мужчины - слегка учащенное сердцебиение, впрочем, все в пределах нормы.
- На клинику напали люди, у которых очень плохо с терпением, - лаконично заметила Эмбер, сморгнув влагу с глаз и направив на Колдвелла самый доброжелательный взгляд, на который она сейчас была способна, - в новостях об этом уже сообщили офицеры СБЦ. Рэкетиры приходили припугнуть одного из наших врачей, и вошли во вкус, видимо. Кое-кто серьезно встрял, - ироничная полуулыбка, обращенная больше к себе, чем к Ричарду, - впрочем, офицеры обещали, что последствия моей глупости не перейдут в разряд катастрофических.
Она не собиралась скрывать от пациента, что это по ее вине Абиомед превратился в крохотную копию Тучанки. Ей показалось справедливым, сразу оповестить этого одинокого посетителя о том, что врач, стоящий перед ним, способен совершать очень дерьмовые решения. Возможно, уразумев это, Ричард быстро уйдет, дабы не подвергать себя опасности. Или нет.
- По правде говоря, вы действительно невовремя, и если б вы встретили доктора Абрахамса, а не меня, вам бы безусловно не повезло. И все-таки вы встретили меня. Я вам помогу, - дальше она говорила не с ним, быстро и задумчиво, выуживая что-то из памяти, - Хм, медикаменты... дайте вспомнить, что именно я давала вам в тот раз. Истепрофен-х6, кажется - он устарел, сейчас есть более действенные средства... я помню что были товары марки"Тетраинтерфарм", кажется, серия спазмалитиков. Мистер Колдвелл, - вздохнула Томпсон, складывая руки на груди, в некоем защитном жесте, - я не уверена, что у нас осталось что-то. Большую часть препаратов если не уничтожили, то унесли. Но я поищу, может быть, что-то осталось в тех ящиках.
С этим доктор очень бодро проследовала к рядам медицинских тумб, встроенных в стену - она держалась так, будто ничего не произошло, и выдавало ее лишь крайне напряженное движение рук, с которым она проверяла те ящики, что открывались ей. По поводу медика, отсутствовавшего на корабле Ричарда - "собственный корабль, надо же" - Эмбер ответила не сразу, уже будучи спиной к мужчине, вся занятая поисками лекарств.
- Возможно, если я не найду ничего здесь, я хотя бы помогу вам с поиском врача. Я знаю несколько специалистов, двое из них сейчас как раз ищут работу, мне кажется, они вам подойдут. Хотите, я дам вам их контакты? - "если за твоим здоровьем будет следить кто-нибудь вроде Дельгадо я, по крайней мере, буду спокойна... хотя как вообще можно быть спокойной в отношении таких повреждений" - Эмбер обернулась через плечо, оглядывая мужчину придирчивым взглядом. В какой-то степени, она была даже благодарна ему - он пришел и отвлек ее от всех этих мыслей, дал ей хотя бы немного работы. Улыбнувшись краешком губ, она с трудом открыла нижний ящик одной из тумб  и обнаружила два целых контейнера.
"Успех! Ну, теперь-то все проблемы исчезнут сами собой!".
- Здесь что-то есть, - она вытащила один из контейнеров, поворачиваясь к мужчине и прочла надпись на крышке, - о, да. Это вам подойдет. Хотя этого очень мало...
Она поглядела на Колдвелла с прищуром, соображая что-то свое. Ей хотелось помочь ему - все ее врачебное нутро при взгляде на этого человека сжималось и требовало каких-то скорейших действий. Первым делом на ум пришла клиника в районе Президиума. Если хорошо попросить Хелен, она может дать ему скидку, почти такую же, какую давала когда-то Эмбер.
- Послушайте, мистер Колдвелл, я могу посоветовать вам клинику, в которой вы найдете все нужное. Там работает моя знакомая, она сделает вам скидку по моей просьбе. И, раз уж так случилось, - она многозначительно обвела взглядом разрушенную клинику, - вы можете взять эти два контейнера. Я имею ввиду, сейчас никто не станет искать, куда они делись,после того как у нас умыкнули томограф.
"Как они вообще его унесли. Приглашали кроганов?"

Отредактировано Эмбер Томпсон (2016-04-18 23:54:56)

- Прошу, не беспокойтесь. СБЦ занято расследованием этого дела, - сдержанно улыбнулась женщина, услышав предложение о помощи. Дальнейшие слова его, правда, несколько озадачили Томпсон.
Она не то чтоб не поняла, о чем завел речь пациент. Наверное, она была слишком удивлена, чтоб ответить прямо, потому сделала вид, что не уловила сути его намека.
- Я не спорю, что у вас могут найтись и свои удачные кандидатуры, но может быть, прежде вы выслушаете меня? Доктор Дельгадо, по моему, совершенно точно вам подойдет...
Эмбер сообразила, что мужчина оказался слишком близко, только когда передала ему медикаменты. Сделав шаг назад, она наткнулась на все ту же тумбу, что никуда не делась и не думала даже открывать ей пути к отступлению. Женщина ощутила себя неловко. Всегда ощущала, когда общение с людьми не касалось непосредственно медицины. А здесь уж точно шла речь о другом.
"То есть, ты собрался критиковать мое великодушие? Не самый лучший способ заполучить себе корабельного медика. Я дарю тебе таблетки, но не собираюсь делать столь серьезных подарков" - прищурившись, доктор смотрела на Колдвелла снизу вверх и старалась сохранять спокойное выражение лица.Она слушала и не перебивала, вставляя лишь мысленные комментарии.
"Корабль - это мечта, мистер, но у меня тут есть вполне приземленная человеческая реальность, и мне от нее никуда не деться." - на самом деле, космические приключения, возможно, были тем о чем мечтали все земляне, да и колонисты в этот век, однако далеко не всем удавалось осуществить подобный план. Эмбер повезло что она вообще вырвалась с Земли и попала в эту галактическую мекку, где можно было посмотреть на все инопланетное сообщество не покидая своего уютного кабинета. И тем не менее, было что-то заманчивое в этой глупой идее.
"Представляю лицо Дэвида, если б он тебя услышал." - подумала она, когда Колдвелл предположил, что Томпсон осталась без работы. Абрахамс едва ли был готов расстаться с ней, даже если б Эмбер самолично разнесла Абиомед. Женщина чувствовала это вполне отчетливо. К тому же, Дэвид мог воспринять превратно подобное решение - обвинить ее в безответственном побеге и потребовать долги сейчас же. Все было слишком сложно, чтоб вот так легко соглашаться на предложения человека с улицы.
"Я понимаю, что тебе нужен медик. Он был тебе нужен еще до того, как стал бесполезен твой глазной нерв, дорогой мой" - она тоскливо поджала пухлую губу, жалея о том, что все эти ранения Ричарда пришлось лечить не ей, а кому-то ну очень наплевательски относящемуся к своей работе. Когда же Колдвелл похвалил ее она даже слегка покраснела, и взгляд ее упал на протез мужчины. "Пальцы могли бы двигаться быстрее, корпус не функционален, какова вообще в этой штуковине связка нейроциклов?" - она постаралась сосредоточиться.
- Мистер Колдвелл, - прокашлялась женщина, попытавшись перейти на доверительный тон, - мне очень льстит ваше предложение, это ведь предложение, верно? Но я не могу оставить клинику, - тут она поняла, как нелепо это звучит посреди развалин и попыталась оправдаться, поднимая глаза к потолку, - видите ли... мои сложности намного... глубже и обширнее, чем проблемы рэкета и отсутствие работы... которая у меня все еще есть. Мой наниматель и совладелец клиники совсем не думал меня увольнять, тем более, учитывая сколько денег я ему должна. Я уверена, что доктор Дельгадо, у которого за плечами нет такого количества финансовых проблем, намного больше вам подойдет... и это все не считая того, что я понятия не имею, чем занимаетесь вы на своем корабле. Простите,  - с этим она сумела додуматься обойти мужчину по касательной и вернув себе личное пространство вздохнула с облегчением. Повела плечами, настроилась, включая свой инструметрон.
- Денсер... Диртус... Д... Дельгадо... - листала она список контактов.

Отредактировано Эмбер Томпсон (2016-04-19 01:36:16)

"Какой настырный, мама дорогая"
Эмбер не ожидала подобного напора. Прямо скажем, вне работы она привыкла к более рафинированному общению, на расстоянии, а лучше всего по переписке. Избегать людей, если они не лежат распятые на операционном столе, ей было вполне комфортно и не так уж часто ей попадались индивиды, столь настойчиво навязывающие свое общество. Она сама старательно пыталась исключить подобные ситуации, и большинство окружающих улавливали намеки на то, что доктор нелюдима, замкнута и очень ценит свое личное пространство.
Большинство. Но не Колдвелл.
Неуверенно сглотнув, Эмбер неловко убрала руку с инструметроном за спину, отключив его и вновь подняв глаза на Ричарда - он настаивал. В конце концов, это было неприлично. Будь здесь Дэвид он бы защитил ее от этого напористого верзилы, но оставшись с ним один на один Томпсон стремительно сдавала позиции. И даже не потому, что он так напирал, а потому, что в его словах ей виделся определенный смысл. "В этом есть что-то... понять бы только что, кроме попыток сбежать от всей этой чертовщины и сделаться космической пираткой" - иронизировал внутренний голос женщины.
Попытавшись успокоиться, Эмбер осторожно, очень неловко, так будто вообще никогда этого не делала прежде, положила руку мужчине на плечо и легонько похлопала. Это была разительная разница - то, как она вела себя будучи врачом и то, какой она становилась вне работы. Доктор Томпсон была крайне требовательной, настойчивой, прямолинейной и сама могла кого хочешь уговорить, на что угодно - но как только она понимала, что общение выходит за рамки, маска врача переставала работать и она превращалась в существо, просто не способное к обычной коммуникации. Социально неловкое, не знающее, как себя вести - хотя сейчас это было уже не столь ужасно, как раньше, когда она только начала свою практику. Сейчас разница была более плавной, но улавливалась.
- Я поняла, мистер Колдвелл, вы хотите меня, - о нет, она произнесла это совсем без подтекста, невозмутимо настолько, что Ричард едва ли мог подумать, что она понимала как неоднозначно это звучит. Но она понимала, она намеренно это сделала, -  вы...меня совсем не знаете, но ваши слова меня тронули. И я хочу сказать, доктор Дельгадо во всех этих качествах ничуть не уступает мне, но раз уж вы так настаиваете.. я... мм, - она улыбнулась, убрав руку так же неловко, как положила ее, теперь обе ее ладони были сцеплены за спиной, дабы она не совершила иных нелепых взаимодействий, суть которых была ей чужда, - давайте мы обсудим отсутствие вашего корабельного медика в другом месте. В пяти минутах ходьбы есть парк и там... скажем так, нас не смогут прервать, - "Дэвид будет в бешенстве, но что ты можешь сделать? Наверняка если отказать этому парню еще раз, он просто схватит тебя и потащит..." - вновь издевался внутренний комментатор женщины. Эмбер почувствовав сухость в горле, шумно прочистила его, отводя глаза от мужчины и указывая на дверь.
- И эти лекарства... думаю, нам стоит взять их с собой, потому что это место едва ли можно теперь назвать безопастным для хранения... чего угодно, - вздохнула женщина, поражаясь собственному косноязычию.

...она шла задумчиво глядя себе под ноги. Чрезвычайно редко смотрела на собеседника. Над головой изредка со свистом проносились аэрокары, но Эмбер игнорировала их, как, казалось и все, что ее окружало. Ей необходимо было вернуть себе твердость и уверенность врача, потому она не придумала ничего лучше, как начать опрос в сухой медицинской манере:
- Расскажите о себе. О корабле. Сколько на нем человек, желательно было бы знать их возраст, пол "рост, вес, расу". Сколько лет вы этим заняты. И с чем конкретно сопряжена ваша профессия. Чего вашему врачу стоит ожидать от... миссий. Не надо лгать и утаивать что-то, я врач, я должна знать все, - последняя фраза тоже была сказана в обычной, невинной манере, но как и прежде подразумевала больше, чем казалось на первый взгляд. Эмбер заметила впереди на зеленой лужайке парка скамью и чуть ускорила шаг, мельком взглянув на Ричарда.

Когда он начал говорить, все же, Эмбер сумела поднять глаза и проследить за выражением его лица. Ей трудно давались зрительные контакты - столько лет, определенные привычки, определенное отношение. Тем не менее, сейчас Колдвелл держал в руках контейнеры, а не Эмбер, и размеренное движение давало ей слегка расслабиться.
"Элитный спецназ Альянса... те самые люди, которые сделали тебя калекой и наверняка даже не потрудились оплатить страховку" По правде говоря, Томпсон не любила военных. Ее знакомство с Альянсом Систем было недолгим и ограничилось курсом обучения, который, ввиду нежелания леди оставаться в рядах этой организации, Томпсон пришлось оплатить из своего кармана. Обучали они хорошо. А вот в остальном - типичные солдафоны. Насилие и силовые методы решения проблем были чужды Томпсон и помогать тем, кто на это кладет всю свою жизнь женщина не собиралась. Другое дело, что Колдвелл не был военным... в обычном понимании этого слова. Эмбер не чувствовала подспудного неодобрения по отношению к нему и сама удивлялась, чем это было вызвано. Неужели его травмы так на нее влияли? Будь он полноценным, она бы ощущала то же самое или держалась бы с ним холодно? Вопрос, на который едва ли когда-то найдется ответ. "Не в этой жизни, Эмбер".
Итак взрослые мужчины и женщина, четверо. "Не слишком много, но и не слишком мало. Достаточно, чтоб не сойти с ума от одной себя или целой толпы". Какая странно уютная мысль.  Эмбер отвлеченно представила "Десидерат" и поймала себя на том, что хочет хотя бы одним глазком увидеть корабль. Она присела на скамейку и жестом предложила Колдвеллу сесть рядом - при условии, что контейнеры с медикаментами были бы препятствием между ними. Но прежде она услышала о пленниках и выражение ее лица сменилось, достаточно открыто выражая недовольство. "А чего ты ожидала, что из сопла корабля летит радуга, а сами они развозят ксеносам мягкое мороженное?" - укорила женщина сама себя и нахмурилась. По крайней мере, ей стоило оценить честность Ричарда. Он не стал скрывать этих неприглядных фактов и это... подкупало.
- Доктор Дельгадо был бы счастлив заняться подобной работой, - вздохнула она, потирая свои колени, - а я несколько... иначе отношусь к бизнесу такого рода. Все это очень неожиданно, но я не могу сказать, что вовсе не вижу смысла в вашем предложении, мистер Колдвелл, - она вспомнила о том, что он назвал ее по имени, там в больнице и ощутила странный укол раздражения. Потом все же добавила, - если вы правда хотели бы видеть меня на своем корабле, боюсь мне тоже придется разъяснить несколько вещей, сразу...
Тут вдруг вспыхнул ее инструметрон и во входящих вызовах высветился Абрахамс. Эмбер поморщилась, но все же ответила:
- Да?
- Куда ты делась? - зашипел инструметрон недовольным тоном, - я принес тебе мороженое.
Эмбер закатила глаза и стараясь не глядеть на Колдвелла серьезно сказала:
- Сам, Дэвид, ешь его. Считай, что сегодня я взяла отгул, - "длина которого крайне неопределенна"
- Нет, серьезно, где ты? Я подумал сначала, что за тобой пришли эти...
- Я в порядке. Прекрати, - вздохнула Эмбер, - я тебе перезвоню.
После чего отключилась и страдальчески покосилась на Колдвелла:
- Вовремя мы ушли. Так о чем я?.. Ах да. Правила.

Отредактировано Эмбер Томпсон (2016-04-19 04:18:20)

Томпсон поглядела на мужчину с благодарностью - он не стал комментировать неловкий диалог с Дэвидом, и это было очень кстати, по крайней мере, помогло женщине собраться с мыслями.
Итак, она сказала правду - в предложении Колдвелла был свой резон. Если даже забыть о всех этих нелепых детских мечтах, и сосредоточиться на реальности - корабль мог защитить ее от возможных повторных нападок кредиторов. И это не считая того факта, что и сама команда наверняка была достаточно боевой, раз уж они брались за такие задачи, что описал ей Ричард.Использовать их как щит от своих проблем - нет, на такое Эмбер была не способна, но ведь бравый капитан сам предлагал ей помощь.
А ко всему прочему, крайне весомым аргументом был сам Колдвелл.
Нет, у нее были и другие пациенты лишенные конечностей и органов, с дикими травмами, на грани жизни и смерти. Были и те, кого она не могла вылечить. Только вот сейчас, здесь, в парке на скамейке напротив нее сидел именно Ричард, а не кто-то другой из прошлого. Так сложились обстоятельства. Именно этот пациент имел все средства для того чтоб, избавить ее от многих напастей, в том числе и от проблемы, ясно освященной в письме от рэкетиров.
Да, отправившись на корабль Эмбер не сможет помогать всем подряд, но даже имея клинику на Цитадели она не смогла бы вылечить абсолютно всех."Ты всего лишь Эмбер Томпсон, а не мать Тереза, смирись с этим. Может быть, их будет всего четверо, зато они все будут живы и здоровы". Возможно, так даже было лучше. Заиметь в конце концов, какую-то конкретику в работе.
Когда она была ученой - ее помощь больным была слишком абстрактной. Да, она изобретала для них средства, что могли бы облегчить им жизнь, но по сути, не могла помочь никому. Некоторые ее исследования могли запросто свернуть от недостатка финансирования, а инновации так и не увидеть свет, потому что кто-то наверху решил, что у них нет целей развивать эту отрасль. Эмбер злило в той работе именно это - то, что в сущности, при всех своих талантах, она была бессильна повлиять на что-то за пределами своей лаборатории.
Потом появилась клиника. Клиника, в которой Томпсон перешла на личный контакт с пациентами, могла видеть их глаза, взять за руку. Ее помощь была очевидной. Но влияние не было безграничным - больные приходили и уходили, она не могла опекать их все время, не могла следить за тем, выполняют ли они ее указания. Иногда это оборачивалось очень печальными последствиями - пациент, которому она старалась помочь изо всех сил, только больше усугублял свое положение от безалаберности. Не возвращался на повторный прием. Пропадал и с концами... На его место приходили другие. Их было много таких, и едва ли Томпсон могла поручиться, что в итоге ее лечение хоть кому-то помогло.
А вот корабль... с лимитом команды, которая все время перед глазами. Это не панацея, но черт возьми, она хотя бы будет точно знать, что происходит с ее подопечными. Эта идея вдруг охватила ее целиком, и женщина даже слегка заерзала на месте, едва ли способная на нем усидеть.
"Как забавно... и на сближение с людьми у тебя уходит столько же времени, сколько ушло на осознание того, что тебе действительно нужно в работе", - сказала сама себе женщина, а потом улыбнулась Ричарду.
- Начну с самого очевидного: я хирург, и моя главная специальность имплантология, то есть, вы в некотором роде моя специальность, - усмехнулась женщина, - и не смотря на то, что мои знания в этой области чрезвычайно обширны и не исключаются только людской медициной, есть все же вещи, которые я делаю не так уж замечательно - например, я не дружу с психопатологиями, - "о, давай без лукавства, с некоторыми из них ты сама на очень короткой ноге", - и вы должны учитывать это. Я не всесильна. И я не люблю силовых методов решения проблем, вы уже должно быть поняли. Я буду готова мириться с вашей работой, если вы дадите мне слово, что в том случае, когда насилия можно будет избежать - вы будете его избегать. Дальше, что касается правил: вы должно быть, уже заметили, что у меня проблемы с коммуникацией. Вне работы, мистер Колдвелл, я очень ценю личное пространство и не люблю фамильярностей. То есть, я не говорю, что наше общение будет проходить в режиме "я вас не знаю,но я вас лечу"... просто мне будет комфортно, если вы и ваши ребята не станете давить на меня и форсировать знакомство. Тогда со временем мы подружимся, - она оценила, насколько емко сказанное выражало ее взгляды на межличностные отношения и вздохнув, добавила, - кроме того, если вы хотите, чтоб я работала с вами - пожалуйста, проследите за тем, чтоб никто из команды не искал со мной романтического интереса. Это абсолютно исключено, - "Повтори это раз двадцать, и обязательно найдется умник, которому захочется испытать судьбу", - надеюсь, я выразилась достаточно ясно. Кроме всего прочего, я веду распорядок дня. Строгий распорядок. Ранний подъем, прием пищи по часам, плановые осмотры на которые должен будет явиться каждый, когда я вызову. Конечно, в экстренных случаях график может меняться, но я хочу, чтоб это учитывалось. И будьте готовы к тому, что я буду бороться с вредными привычками экипажа, в том числе и в пище. "Диетология чья-то больная тема"...
Замолкнув на пару секунд, Эмбер прищурившись смотрела на Колдвелла, ожидая увидеть в его единственном глазу понимание. Затем, включила инструмтрон и приступила ко второй части откровенного разговора. Раз уж он был честным - и раз уж об этой истории слышало полквартала - Эмбер должна была предупредить капитана. Это было бы справедливо, к тому же, подвергать опасности команду скрывая что-то в этом роде было совершенно не в стиле Томпсон.
Она и Дэвиду то не говорила, потому как даже не подозревала, что кредиторы решаться на что-то такое. Теперь же, на своем горьком опыте уяснив, что кроме нее от подобных ошибок могут пострадать близкие, Томпсон была  готова посвятить Ричарда в это дело. В конце концов, это даже могло заставить его передумать и пойти искать другого врача, но и такой результат Эмбер не посчитала бы плохим. Хотя и была бы порядком разочарована. Она продемонстрировала солидную многозначную цифру на своем инструметроне и произнесла:
- Как вы могли догадаться, это не номер личного терминала доктора Дельгадо. Это сумма моего долга. А это, - она пробежалась пальцами по клавишам и предоставила на обозрение Ричарда лаконичное сообщение от рэкетиров:

"Следующая остановка, твоя квартирка, Томпсон. Будь готова нести бабло или жди гостей".

- ...Это сами понимаете что. Я не сомневаюсь в том, что офицеры СБЦ установят наблюдение за моим домом, но тем не менее, эти люди опасны. И я не хотела бы подвергать опасности ваших людей, потому со всей откровенностью заявляю: приглашая меня вы приглашаете и мои проблемы. Конечно, на корабле меня будет достать сложнее, но учитывая сколько я им должна, - она замолчала, нахмурив темные брови и посмотрела себе под ноги, - вот так, мистер Колдвелл. Если вас устраивает подобное, то, возможно... возможно, я стану вашим врачом.

Отредактировано Эмбер Томпсон (2016-04-19 23:12:06)

Нет, Колдвелл никуда не делся. Он сидел, смотрел на нее своим хитрым глазом и говорил о том, что он принимает ее условия, а долг можно погасить. Эмбер очень хотелось верить ему. Черт возьми, ей всегда хотелось верить людям и не смотря на огромное количество грабель, рассыпанных у нее под ногами, она раз за разом делала один и тот же шаг - верила. Это не было наивностью. Скорее это было стойкое убеждение в том, что в каждом человеке может найтись что-то хорошее и правильное. А если нет... что ж, она всегда сможет обвинить себя в том, что недостаточно старалась для того, чтоб вытащить это на свет божий.
- Мистер Колдвелл, я бы не хотела, чтоб вы все же влезали в эти мои проблемы. Я предупредила вас не затем, чтоб вы утруждали себя, а затем, чтоб были осторожны и понимали кого берете на борт, - посчитала нужным сказать она и в ее глазах читалось "свои проблемы я решаю сама". Хотя, что уж там говорить, ей было лестно, что наемник не отступался и даже в какой-то покровительственной манере обещал разобраться с кредиторами. Тем не менее, по  мнению Эмбер это было лишним.
Она пожала ему руку - ладонь в медицинской перчатке уверенно обхватила ладонь Колдвелла. Эмбер не смогла удержаться от шутки:
- Вот с этого обычно и начинаются все мои криминальные истории... но вы же меня не обманете, верно? - о, этот взгляд, который заставлял наркоманов вынимать из кармана только что стащенные препараты. Взгляд оленя, который в прицел видит охотник и опускает ружье. Он не сработал с теми ублюдками, что одолжили Томпсон деньги, но как знать, он мог повлиять на Ричарда. Должен был - Эмбер чувствовала, что этот человек не столь суров, каким, возможно, хочет казаться. И надеялась, что не обманывает себя от безысходности.
- Мне надо будет собрать кое-какие вещи. И... сказать доктору Абрахамсу, - Эмбер выдохнула, поднимаясь на ноги, с уже куда более мрачным выражением лица. Отцу она сообщать о происшествии не собиралась - нет, все, что она скажет Уильяму будет "вот оставшаяся сумма, папа.", и он будет гордиться ей. Когда-нибудь он снова будет гордиться ей.
- А что насчет названия корабля, капитан? - она впервые попробовала это обращение и ухмыльнулась уголком губ, уже абсолютно точно поняв, что все эти "неожиданные пиратские приключения" ей страшно по душе, - Десидерат, это ведь латинское слово. "Желаемый", кажется... или вы назвали так корабль в честь неизвестной франкской королевы? Или это название уже было, когда вы купили его и мы никогда не узнаем эту загадочную историю... - последняя фраза была произнесена в манере интригующего рассказчика, и что странно, Эмбер не ощутила себя глупо от этого. Обычно ей крайне сложно было выдать нечто непосредственное едва знакомому собеседнику... к несчастью, пока она думала о том, что это слишком необычно, она бессознательно заставила себя ощутить смятение. В общем-то, порой Эмбер не нужен был собеседник для того, чтоб что-то испортить. "Все свои проблемы я и создаю себе сама..."