Омега! Вместилище разврата и порока, последнее убежище для преступников, убийц и конченых психов, оплот жестокости и непрекращающихся мордобоев… Было ли в этом всём своё особенное, едва уловимое очарование? Конечно, нет. О каком очаровании может идти речь, если с каждой секундой на Омеге ты норовишь вляпаться если не в худшие в твоей жизни неприятности, то как минимум в лужу помоев или чьи-то выблеванные кишки?
Но, что греха таить, иногда здесь бывает весело.
Вполне возможно, что Джон бы задумался о развлечениях и всём том непотребстве, которое гарантировали местные злачные места, будь у него на это время. Но со звуком перезвонов лондонского Биг-Бена у него в голове шёл обратный отсчёт до момента, когда многострадальная партия его контрабандного товара отправится в цепкие лапы какой-то инопланетной дряни. Впрочем, Джон понятия не имел, кто намеревался ею завладеть. Но точно знал, где нужно искать.

Батарианец по прозвищу «Борх» - вот, кто ему нужен. Некий весомый элемент в местной преступной иерархии, скупердяй и жмот, отъявленный вор, убийца, пират и контрабандист – кажется, половина Омеги только что узнала свой портрет, - а ещё владелец большого склада, полного краденного добра. В котором прямо сейчас находится то, что ищет Джон.
В рекордные сроки выведав всё, что только можно было выведать об этом паршивце Борхе, Джон пришёл к выводу, что ему необходима помощь. Основательная такая помощь, вроде отряда элитных спецназовцев.
Но на это всё нет времени. Лондонский Биг-Бен в голове гремит с утроенной силой.

Помощь нужна более доступная.
Пожалуй, Джон ещё никогда с такой скоростью не носился по Омеге.

- Мне нужен подрывник, - сквозь зубы процедил он, барабаня пальцами по столу в тускло освещённой и жаркой берлоге своего старого знакомого информатора. Которым была не менее жаркая темнокожая землянка. – И он мне нужен срочно, Нокс.
Имя Нокс подходило ей более, чем идеально. Черна душой, телом и мыслями – да, она настоящая ночь.
- Насколько срочно? Сегодня, завтра? – лениво уточнила она, словно не уловила по голосу Джона, что подрывник ему был нужен, как минимум, со вчера.
- Прямо сейчас, - нетерпеливо произнёс он, резко переставая отбивать по поверхности стола рваный ритм. – Сию секунду. Немедленно. Чем больше говорим – тем больше нужен, поэтому давай, делай что-нибудь, буду должен.
- Что, вляпался в проблемы? Хреново, - заключила Нокс, наслаждаясь злым взглядом Джонатана. И тут же продолжила: - Что тебе подорвать надо? Или кого? Диверсия, поджог, убийство с особыми условиями?
- Первым делом – отвлечь внимание. Вторым – взорвать бронированную дверь. И как можно быстрее, в идеале я должен это всё это делать уже сейчас. Сейчас, Нокс!
- Не дёргайся и не кричи, а то самому себе что-то подорвёшь. Я знаю, кого тебе стоит искать, - сменив вальяжно-беззаботную позу на более сосредоточенную, даже сняв ноги со стола, Нокс принялась оживлённо искать что-то в своём компьютере. – Тебе нужен «Светлячок», - сказала она, не отводя взгляда от экрана. – И тебе очень повезло, что я в курсе, где её найти. Повезло вдвойне, ибо это рядом. Бар «Сухая глотка», знаешь?

…Джон знал. Местечко далеко не одно из тех, которые он любит посещать, но жизнь на Омеге каждого рано или поздно приводит в какую-нибудь «Сухую глотку». Иначе здесь не бывает. Выслушав на прощание от Нокс замечание относительно своего внешнего вида («ты выглядишь как человек, который вообще не в курсе, что на Омеге могут убить») и упрёк в неблагодарности (Джонатан просто решил отложить на потом), он метнулся в один из самых грязных, паршивых и шумных баров на всей станции.
Про себя надеясь, что подрывник действительно будет там. И в достаточно адекватном состоянии для того, чтобы не перепутать взрывчатку с ботинком.

На подходе к «Сухой глотке» всё было так, как и положено для подобных мест. Ужратые вусмерть алкаши блевали собственными внутренностями, на загаженной улице то и дело встречались подозрительно тёмные пятна, а со стороны бара доносилось характерное для пьяных потасовок улюлюканье. «Надеюсь, не моего подрывника бьют», - с надеждой подумал Джон, рассмотрев прямо у порога «Глотки» какую-то особо активную возню.
Почти угадал. Краткое описание Светлячка, которое ему дала Нокс, оказалось исчерпывающим и узнать её в мелкой азиатке, которая с неистовой увлечённостью мутузилась с каким-то батарианцем, оказалось легко.
Джон сокрушённо покачал головой. Вот это подстава!..
Оставалось только дождаться окончания драки. Опыт подсказывал Джону, что встревать – это значит обратить против себя сразу двух оппонентов, поэтому пришлось, несмотря на спешку, стать чуть поодаль и делать мысленные ставки. И одобрительно хмыкнуть, когда подрывательница оседлала батарианца, начистила ему глазастую морду и тем самым взяла верх.
Неплохо. Весьма неплохо. Но это не отменяет факт того, что подрывательница выглядит несколько… сомнительно. Она точно сможет ему помочь?

- Я так понимаю, «Светлячок», - протянул Джонатан, подходя к валяющейся на земле девушке и склоняясь над ней, перегораживая вид на явно очень увлекательный потолок Омеги. – Начну сразу с самого интересного: плачу хорошо. И чем быстрее раздуплишься, тем больше получишь. Мне срочно нужно снести с петель одну конкретно бронированную дверь, при этом так, чтобы от неё ничего не осталось. Ну что, по твоей части?

Судя по всему, Джон застал подрывательницу в нужный момент. По крайней мере, перспектива работы ей явно импонировала, только если та не от саларианца Сайфуса, но Джонатан с жабоящерами дел не водил и вообще не контактировал, ишь чего, только скользких вылупков ему для полного счастья не хватало.
- Что? Сайфус? Я похож на человека, который якшается с саларианцами? Нет, этот тип здесь не при чём, а меньше будешь задавать вопросов – больше получишь от меня на чай, о‘кей? – с налётом лёгкого нетерпения спросил у азиатки Джон, жестикулируя рукой примерно на уровне неброской нашивки «Цербера» у себя на груди.
Очень часто вопрос «а на кого я, кстати, работаю?» посещает наёмников где-то в той части сделки, где они уже получили обговорённую предоплату и сделали половину дела, а в иной раз не всплывает вообще, потому что запах кредитов выветривает любой душок принадлежности нанимателя. Конечно, понятие «чёрных списков» никто не отменял, но чтобы туда попасть нужно либо наебать на крупненькую сумму, либо ликвидировать исполнителя после завершения работы. В любом случае, всё упирается в нежелание платить. Хотя, во втором варианте уже не будет ни наёмника, ни списка... Удобная схема, кстати, если не собираешься пользоваться повторными услугами.
А ещё есть вид наёмников принципиальных, те составляют чёрные списки с оглядкой на собственные нравственные, ценностные или какие-либо другие установки, что вообще слегка странно с учётом их обычной специфики деятельности. Но Джонатан очень давно не встречал людей с реальными твёрдыми принципами.
Поэтому можно обойтись и тем, что он не работает на саларианца Сайфуса. Уже достаточная характеристика. Её и хватит. С головой.

- Предоплату получишь, не проблема, но мне на самом деле нужны большие и мощные взрывы, - Джонатан многозначительно выделил последние слова, уже предвкушая запах палёного. – Чтобы разнесли всё нахрен.
Не сказать, чтобы церберовец сам был профаном по части взрывов. Он более-менее знал, что с чем нужно смешать для получения громкого «бум», но в поле его деятельности взрывы носили слегка другой характер и были крайней нежелательны, потому что в преимущественном большинстве случаев значили ошибку в конструкциях, критический перегрев и оторванные руки.

Из открытых дверей адовой помойки, которая носила статус бара, прямо в Светлячка прилетела бутылка с подозрительным голубым содержимым. Наверняка токсично и абсолютно точно непригодно для внутреннего употребления – вот, какое мнение сложилось у Джонатана. Он не мог с точностью сказать, что именно плещется внутри стеклянных стенок, но это определённо вид пойла, от которого на следующий день именно та сухость в глотке, на которую ссылается название заведения.
Зато должно хорошо гореть.
- Отлично, вот и топливо, - тут же прокомментировал Джон, на глаз оценивая взрывоопасность сомнительной голубой жидкости. – Я предлагаю свалить чуть подальше от этой шумной дыры, чтобы я посвятил тебя в особенности предстоящей заварушки, ох, и да, совсем забыл уточнить, "срочно" - это прямо сейчас, а "дверь" - это бронированный склад местного криминального авторитета.
Отумутженный батарианец, тем временем, вновь начал потихоньку приходить в себя и уже совершал слабые попытки подняться, сопровождая это отвратительными звуками то ли рычания, то ли скулежа. Джон с неприязнью поморщился.
- В общем, нам нужно поскорее прийти к консенсусу и не тратить зря время. Как много всякой всячины тебе надо, чтобы соорудить нечто взрывоопасное, и сколько времени на это уйдёт?